De regreso en tren al puerto francés de Le Havre, Jacques Lantier, un ferroviario atormentado, conoce por casualidad al impulsivo jefe de estación Roubard y a Séverine, su mujer.

Una peculiar familia campesina, cuyas heterodoxas tradiciones han ido pasando de padres a hijos, está habituada a resolver sus asuntos al margen de la ley, sin recurrir nunca a los gendarmes, aunque se vean involucrados en graves delitos. Messous hace venir de París a su hijo Goupi, al que no veía desde hacía venticinco años. El tío Mains Rouges, la oveja negra de la familia, es el encargado de ir a buscarlo a la estación. (FA)

Hélène tiene la desagradable impresión de que su amante, Jean, se le escapa. Mediante artimañas se entera, para su consternación, de que Jean ya no la ama. Herida, Hélène decide vengarse y pone en marcha un meticuloso plan. Organiza a Jean un encuentro con Agnès, una atractiva bailarina de cabaret a la que ha tomado bajo su protección. Como Hélène había previsto, el plan funciona perfectamente y Jean se enamora inmediatamente de la joven. Consciente de su difícil pasado, Agnès confiesa, en una carta escrita a Jean, que sólo es una chica perdida. Pero Jean se niega a leer la carta...

Marc engaña felizmente a su esposa hasta que él descubre que ella hace lo mismo. Toman la decisión de vivir con sus respectivos amantes en el mismo apartamento.

Las relaciones conyugales contempladas tanto desde el punto de vista de la esposa como del marido.