Martin Bishop, un genio de los ordenadores, es el líder de un grupo de expertos especializados en comprobar los sistemas de seguridad de grandes empresas. Un día es obligado a trabajar para una agencia secreta con el fin de robar una caja negra secreta. Tras conseguirla, descubren que dicha caja tiene la capacidad de decodificar todos los sistemas de encriptación existentes en el mundo, y que los agentes para los que trabajan no son exactamente del gobierno

Basada en la novela de Chuck Klosterman, Downtown Owl es una brillante y oscura comedia de la era Reagan ambientada en la ciudad ficticia de Owl, Dakota del Norte, en los días previos a la tormenta que azotó la región de Minnesota con la nevada del siglo.