"La casa de la sonrisa" es el nombre de la residencia de ancianos en la que ingresa Adelina, después de soportar muchos años de existencia gris y rutinaria. El nombre del lugar encaja perfectamente con ella: en su juventud ganó el premio Miss Sonrisa y su rostro sigue siendo risueño. En "La casa de la sonrisa", el amor, la pasión, la amistad o la envidia siguen vivos...

La cinta nos traslada al Nápoles de los años 50, donde un niño vive con intranquilidad el regreso de su padre mientras está rodeado de toda su familia (compuesta, exceptuando un cura, exclusivamente por mujeres, de las cuales también está acompañado en la escuela de monjas) celebrando los tradicionales festejos de la Navidad. Es la mirada de este niño la que Rocca rueda, llenando la pantalla de sus juegos y miedos, a través de su mirada y su imaginación, de sus complicidades y amistades, su ingenio e ingenua sabiduría, su inocencia y picardía.

Es el retrato de una familia y de una sociedad, napolitana, de sus vicios, sus pequeñeces, sus costumbres; y de las diferencias entre el amor y el matrimonio. El sábado se prepara la gran comida familiar del domingo, Rosa prepara su ragú; el domingo, la comida familiar que incluye una pareja de vecinos, plagada de tensiones, desembocará en una violenta escena de celos de Peppino cuyo absurdo abocará el lunes en un final feliz para todos.

Elena vive en una granja en la Toscana, separada de su inútil marido Leonardo, que está más preocupado por su amante que por su esposa y sus dos hijas. Las tres viven con Claudia, hermana de Elena, y con Fosca, el ama de llaves, en un mundo prácticamente sin hombres. El único hombre de la casa es un viejo tío senil que pasa la mayor parte del tiempo haciendo punto. Este insólito y estable universo femenino pronto se verá sacudido por varias crisis.