La historia de cinco chicas, de entre las 200 que se presentan a la convocatoria de un anuncio para un modesto puesto de secretaria, en una lluviosa mañana en Roma. (FILMAFFINITY)

Luisa tiene un hijo del propietario de la empresa en que trabaja. El hombre la abandona presionado por su madre, que quiere un buen partido para él, y la mujer le ofrece dinero a Luisa para tener el bebé, a lo cual ella responde que los hijos no se venden.

En una popular barriada romana, centenares de familias viven sumidas en la pobreza. Allí vive Angelina, la mujer de un suboficial de policía, que trabaja duramente para mantener a sus cinco hijos.

Perseguida por la policía, la cómplice de un ladrón se une a un grupo de jornaleras que se dirigen a las plantaciones de arroz del valle del Po. Una vez allí, se reúne con ella su amante que proyecta apoderarse, con la ayuda de unos amigos, de la cosecha.

Diversos episodios que muestran hasta qué punto pueden llegar los personajes para conquistar "I soldi", "los cuartos" o "la pasta".

Durante la ausencia de su marido, que se encuentra en un viaje de pesca por los mares de la China, Carmella es seducida por Vito, un joven pescador.

Alegato antifascista. El protagonista es un soldado que pertenece al partido de Mussolini.

En una isla cercana a Palermo, don Pietro es el cacique que vive a costa de los demás. Un día conoce a una mujer de rompe y rasga, y se casa con ella. Carla estaba prometida con el pescador Rosario, que se halla al frente de la rebelión contra don Pietro. El desenlace será trágico...

Un grupo de hombres de diferentes circunstancias y personalidades se reúne en un monasterio para seguir un curso de revalorización espiritual. Comprende de un fabricante de velas, un político, un exprisionero, un novelista y un ladronzuelo tratando de eludir a la policía. El político, un ex líder partidista, sufre el remordimiento de haber causado la muerte de tres inocentes. El prisionero, un enfermo y moribundo, posiblemente, carece de valor para visitar a su esposa que puesto que está ahora felizmente casada. El novelista tiene la responsabilidad moral por los delitos cometidos por los jóvenes descarriados por sus escritos, que gana mucho por su trabajo, pero es demasiado desmoralizador para continuar. El fabricante de velas es poco probable que reciba cualquier beneficio de su retiro al monasterio. Entrelazadas con las historias de estos hombres es el drama de un sacerdote que, abrumado por la duda, aún tiene la fuerza interior para seguir adelante.