Sayo y Keiji, dos jóvenes pertenecientes a clases sociales distintas se enamoran y, ante la oposición familiar, emprenden un viaje a Nueva Zelanda con la intención de casarse clandestinamente. Sin embargo, durante el viaje, ocurrirá algo que alterará su relación.

Japón, 1929. Chiyo, una niña de nueve años, es vendida por sus padres para trabajar en la casa de Geishas de Nitta Okiya. Su hermana mayor Satsu no es aceptada y es enviada a un prostíbulo. En la casa Chiyo conoce a Pumpkin, otra niña que va a ser instruida para ser geisha, así como a las famosas geishas Hatsumomo y su rival Mameha. Los comienzos de Chiyo son duros, pero un encuentro con el que será el amor de su vida, el Presidente, hará que desde ese momento sólo desee convertirse en una famosa geisha para estar más cerca de él.