Aldea de Artigat, sur de Francia, verano de 1542, durante el reinado de Francisco I. Martin Guerre y Bertrande de Rols contraen matrimonio. Pocos años más tarde, acusado de haber cometido un robo, Martin desaparece repentinamente. Cuando, casi una década después, un hombre llega a Artigat diciendo ser Martin, la familia Guerre le reconoce como tal; pero pronto empiezan a surgir dudas sobre su verdadera identidad.

Jallel es un inmigrante tunecino que llega a Francia buscando mejores condiciones de vida. Pronto conoce a otros que, como él, sueñan con encontrar allí la igualdad, libertad y fraternidad de la que habló Voltaire. Le espera una vida nueva con personas diversas, nuevas experiencias, alegrías y decepciones.

Un joven aprendiz de peluquero se deja embarcar por una inglesa excéntrica en una noche loca parisina.

Sillman, un divorciado padre de familia, vive una situación muy delicada cuando es despedido de su trabajo en los muelles del puerto marítimo. Su futuro y el de su familia se presenta incierto, y su hijo le recomienda que vuelva al norte de África. Sin embargo Sillman tiene otras ideas: abrir su propio restaurante en un viejo barco oxidado del puerto. Las autoridades no le pondrán las cosas fáciles.