Esta película fluctúa entre el género policíaco y el neorrealismo.

1739, Bolonia. El arzobispo Prospero Lambertini protege el amor de Carlo y la condesa Isabella, al que se oponen los poderosos. Va a Roma y se convierte en el papa Benedicto XIV.

La malvada reina Tenefi, que usurpó el trono de Menfis, exige un suministro constante de vírgenes para sacrificar en honor al dios del fuego. Maciste interviene y salva a las mujeres de una aldea, incluyendo a la hermosa Antea. También intenta restaurar en el trono de Menfis a su legítimo gobernante, el príncipe Iram, pero es traicionado por Omnes, un comerciante de seda. Los soldados de la reina capturan a Maciste y lo obligan a someterse a una prueba de fuerza en la cual unos caballos tiran de sus brazos. La reina queda impresionada por su fuerza...