Un respetado abogado (Michael Fassbender) del sudoeste de Estados Unidos decide participar por primera vez en una operación de tráfico de drogas en la frontera mexico-norteamericana. Su principal motivo es el de obtener dinero rápido y poder casarse con su querida novia, la dulce Laura (Penélope Cruz). Su conexión con los cárteles son Reiner (Javier Bardem), un ostentoso capo de la droga irremediablemente enamorado de su chica, la sexy y ambiciosa Malkina (Cameron Diaz), y Westray (Brad Pitt), un intermediario amigo suyo.

Lynda es una coqueta joven de 17 años que vive en una aburrida y pequeña ciudad costera británica a principios de los años cincuenta. Vive con su padre y su hermana menor, pero la falta de afecto por la muerte de su madre la ha convertido en una rebelde y sexy adolescente que busca llamar la atención de los hombres con su comportamiento provocativo. La promiscuidad y comportamiento de Lynda será objeto de comentarios de la gente que la rodea.