Una visión de los aspectos más controvertidos de la Italia de los años 80 a través de la historia de tres hermanos y su familia. En una granja del sur de Italia, una anciana muere y su viudo llama a los hijos, que acuden a pasar el duelo a la casa familiar. Son tres hermanos de distinta suerte y problemas. Raffaele Giurana es un juez de Roma que encara un proceso con ramificaciones políticas y que teme ser asesinado. Rocco, muy religioso e idealista, trabaja como consejero en un reformatorio de menores de Nápoles. Nicola es un empleado de una fábrica de Turín, donde está inmerso en un conflicto laboral. Mientras el marido de la fallecida y su nieta viven con aflicción la desaparición del ser querido, los tres hermanos no pueden olvidar sus inquietudes. Raffaele imagina su propia muerte, Rocco sueña con conseguir liberar a los jóvenes a los que asiste de sus problemas con las drogas y el crimen. Nicola se refugia en los recuerdos de su mujer.

Amenazado por sus acreedores, un hombre que acaba de perder su trabajo acepta trabajar para un cobrador de deudas, pero pactar con el diablo tiene costes inesperados.

En un día de invierno, Nena reúne a su familia para celebrar su cumpleaños. Il paradiso del pavone es un pequeño viaje a la intimidad y autenticidad del ser humano: una película sobre una familia extensa en la que todos hablan pero nadie escucha. Hasta que un evento inesperado obliga a los miembros de la familia a mirarse a los ojos y revelarse como realmente son.