Mimino trabaja pilotando un helicóptero entre aldeas remotas de Georgia, entre ellas el pueblo donde viven sus padres junto con su hermana y su sobrino. Pero Minino no se encuentra satisfecho con su vida. Tras encontrarse con un viejo amigo del colegio de pilotos decide aspirar a metas más altas y marcharse a Moscú para convertirse en piloto de jets. Allí se encontrará con un armenio conductor de camiones, con el que entablará una curiosa amistad y junto al cual correrá aún más curiosas aventuras.

El novelista Soso (Ramaz Giorgobiani) acude a su editorial en un intento por encontrar a alguien interesado en publicar su último manuscrito. Los empleados barajan el manuscrito del autor en su oficina de persona a persona, pero todos parecen estar demasiado ocupados para leerlo. Soso finalmente descubre que los empleados están envueltos en cualquier cosa menos en sus deberes y responsabilidades directos, tanto que ni siquiera una falla estructural gigante en el edificio puede llamar su atención. La película es una alegoría de la burocracia de la época soviética y del sistema soviético en su conjunto. Al final de la película, la casa se derrumba y los empleados se trasladan a otro edificio nuevo y moderno. Sin embargo, eso no significa que cambien su actitud hacia su trabajo ...