Para realizar este documental etnográfico sobre la vida en un pequeño pueblo, el director pasó trece años viviendo allí, como agricultor, realizando una intensa investigación y conduciendo miles de entrevistas. El resultado final prefiere el detalle al entretenimiento, se adentra en los mitos de los lugareños y forma la obra cumbre del director, entre lírica, épica y pedagógica. El punto y final a una determinada forma del cine documental japonés.

Basada en antiguas leyendas japonesas, la película describe la vida de Himiko, emperatriz que gobernó el Antiguo Japón durante el siglo III, y la religiosidad de la sociedad japonesa de esta época.

Sinopsis Cuando el segundo sucesor de la familia Tachibana sigue las reglas del mundo Yakuza y trata de asesinar al jefe del Grupo Okad, accidentalmente herirá a su hija y la dejará ciega. A partir de aquí se desencadenará una sangrienta y cruel venganza.

Hirosuke, encerrado en un manicomio, no recuerda más que algunos retazos de su niñez, y tampoco recuerda las circunstancias por las que él, estudiante de medicina, se ha visto recluido en dicho centro. Después de que otro interno intente estrangularle, consigue escapar y, gracias a una chica que trabaja en un circo, deducir que su pueblo natal está en algún lugar de la costa del Mar del Japón. Sin embargo, la chica es asesinada y Hirosuke tomado por el asesino, por lo que debe huir nuevamente.

La película cuenta tres historias de sadismo y perversión que tienen lugar durante el periodo Tokugawa también conocido como Edo. La primera historia trata de una mujer engañada por su amante que decide prostituirse para salvarlo de un presunto destino fatal. La segunda se refiere a una adinerada joven quien gusta de hombres grotescos a causa de un trauma sufrido en el pasado. Finalmente la tercera narra la historia de un sádico shogun quien decide torturar hasta la muerte a una de sus concubinas por no poder darle un hijo, sin embargo ella zafa de la situación al proponerle un juego que él no podrá rechazar.

Un médico forense se pregunta por qué su esposa ha muerto. Investiga los extraños casos de asesinatos de mujeres...