Matthew Quigley (Tom Selleck), un vaquero californiano que presume de ser un excelente tirador, llega a Australia en respuesta a un anuncio que ha sido publicado en todo el mundo por Elliot Marston (Alan Rickman), un altivo inglés, dueño de inmensas tierras, que se ha asentado en el continente australiano para hacer fortuna. Un viejo barco lleva a Quigley hasta la ciudad de Fremantle, donde sale en defensa de una mujer conocida como 'La loca Cora' (Laura San Giacomo), a quien tres tipos están molestando. Poco después, llega al rancho de Marston donde muy pronto descubre que el trabajo para el que fue contratado no tiene nada que ver con lo que él creía...

Un joven australiano (Capitán Page), enrolado en las Fuerzas Especiales Z, es nombrado para llevar a buen fín el "Plan Lyon". Con el fín de establecer una ruta de escapada hacia Sumatra. En una arriesgada aventura el comando que dirige el Capitán Page lleva acabo su peligrosa misión y distribuyen minas en el lugar donde se almacena cargamento militar y tanques japoneses. La playa rápidamente se convierte en un inmenso infierno y las 40.000 toneladas de material son destruidas. Tras este éxito, se planea un segundo ataque, pero las cosas van mal esta vez. Trece miembros de las Fuerzas Z resultarán muertos y los 10 restantes son capturados y encarcelados en Singapur, entre ellos Page. Aquí comienzan seis meses de torturas e interrogatorios y de caballerosos gestos de amistad entre presos y carceleros. Todos ellos, hombres de honor.