La colegiala de Leningrado de ayer, Masha Yablochkina, después de un feroz bloqueo de invierno de 1941-1942, llega a las vías del tren con la esperanza de sobrevivir y ganar fuerza. Desde allí, la niña es enviada a la construcción de la carretera Shlisselburg, que conecta la ciudad con el continente y está a la vista de la artillería alemana. Entonces, la heroína ingresa a la columna de locomotoras 48 de la reserva especial NKPS, que, a costa del riesgo mortal, tendrá que entregar el 75% de toda la carga y el equipo militar a Leningrado.

Ambientado en la Siberia de 1945, Ignat (Vladimir Mashkov), antiguo héroe soviético, llega a una pequeña y curiosa localidad para trabajar como maquinista, allí descubre la pasión de sus habitantes por las carreras de locomotoras. Para ganarlas (y aconsejado por un amigo) Ignat embarca en la búsqueda de una locomotora abandonada en una isla. Allí conocerá a una joven alemana que se ha pasado toda la Segunda Guerra Mundial viviendo en solitario.