Un hombre se hace pasar por muerto para reconquistar el amor de su familia. A man pretends to be dead to win back the love of his family.

El título designa a la aridez, en este caso de una zona de Santiago del Estero, que aleja a los campesinos de la tierra y los arrastra a los márgenes de ciudades y pueblos, donde la necesidad los hace presa fácil del alcohol, el delito o la política. Éste es el recorrido que en la primera parte del film sigue un campesino (Ricardo Trigo) obligado a mantener a su familia, mientras en la segunda parte otro hombre que ya ha sido víctima (Hugo del Carril) elige una forma de rebelión individual.

Un médico se enamora de una joven que es ciega, cuyo padre es un escritor que no quiere curarla para que no vea las perversidades del mundo, resultando finalmente el médico es hijo del escritor.

Al escuchar una melodía, un viejo calesitero rememora momentos de sus padres y de su infancia.

Un cantor aficionado abandona su pueblo para ir a Buenos Aires, donde se enamora de una muchacha, pero no podrá librarse de su novia gorda que dejó en el pueblo.

Un hombre bueno es obligado a contraer matrimonio con la hija del caudillo político y ascendido a jefe de personal en la municipalidad del pueblo.

Un viejo criollo que había estado preso en la cárcel de Sierra Chica por matar a una mujer, debe proteger a un bandido perseguido y le cuenta su historia. An old Creole who had been imprisoned in the Sierra Chica prison for killing a woman, must protect a persecuted bandit and tells him his story.

Un gaucho alberga a un desconocido que no tardará en enamorar a la esposa y enfrentarse en duelo con el dueño de casa. A gaucho shelters a stranger who will soon make his wife fall in love and face a duel with the owner of the house.