Un agente de seguros en paro oculta su despido a su familia y se embarca en una vida criminal para llevar el pan a casa y poder pagar la hipoteca. Ambientada en los suburbios de Nuevo México, sus casas al borde del desierto y sus piscinas parecen esconder la desesperación de una clase media a la que el sueño americano ha dejado tirada y a la que solo queda el conformismo como fórmula para la felicidad.

En 1925 el explorador británico Percy Fawcett se aventuró en el Amazonas en busca de una antigua civilización, cuya existencia los europeos llevaban siglos intentando demostrar. La ciudad perdida se conocía como ciudad 'Z', y en su búsqueda habían fallecido cientos de personas. Sin embargo, la expedición desapareció en la selva, y nunca más se volvió a saber nada de ellos. Ninguna de las expediciones que han seguido los pasos de Fawcett ha conseguido hallar la ciudad 'Z'.