Filme centrado en las relaciones entre cortesanas y hombres poderosos en el marco de suntuosos burdeles de Shanghai en 1880.

Tang conspira con el Gobierno y empresas privadas para obtener beneficios para su familia, pero un día el proyecto de desarrollo inmobiliario en el que está involucrada sale mal y los miembros de una familia cercana a ella resultan víctimas de un espeluznante homicidio.

Nina Wu es una joven que abandona una pequeña compañía de teatro en el campo para marcharse a la gran ciudad, donde aspira a convertirse en una actriz. Sin embargo, las cosas no salen como ella espera, y la oportunidad que tanto busca nunca llega. Pronto, una depresión comienza a hacer mella en su carácter, hasta que por fin un día recibe una oferta para interpretar a una heroína de los años 70 en una película de espionaje. Nina decide entregarse en cuerpo y alma para tener éxito en su papel, algo que no sólo consigue, sino que además hace mella en su mentalidad. Antes de poder darse cuenta se ve obligada a enfrentarse a complejas decisiones relacionadas con su sexualidad, que le recuerdan una y otra vez de dónde procede.

Harbour City se encuentra bajo una serie de ataques, desde un terrorista suicida y un destructivo pulso electromagnético hasta un virus mortal.