Cuatro presos conflictivos escapan de prisión. Asustados y sin ningún lugar donde ir, buscan refugio en el único lugar donde la policía no puede seguirles, un monasterio cisterciense, en el que nada es lo que parece. Aislados del resto del mundo, comienza una pesadilla entre los fugitivos, dispuestos a matar por proteger su libertad y los monjes que tienen como rehénes.

1860, Oeste americano. David Williams (James Caan, El padrino, Capítulo dos, Misery), un veterinario que acaba de quedarse viudo, ha decidido emprender una nueva vida en otro lugar. En el transcurso de su viaje, conoce a una joven inmigrante francesa, Jeanne Leroy (Geneviève Bujold, Ana de los mil días, Amor bajo fianza), que hace tiempo llegó a Estados Unidos con su marido, Francis, para fotografiar escenas del Oeste. Cuando su negocio empezaba a ser próspero, Francis fue asesinado. Jeanne, igual que David, quedó sola, sin embargo, las cosas cambian a raíz de su encuentro.

Constance es una apasionada lectora. Después de leer todas las noches a su marido un libro en el que se habla de una joven que se ofrece como lectora a domicilio, decide dedicarse también a esa profesión.

En mayo de 2002, a Julia Jarmond, una periodista americana afincada en París desde hace veinte años, le encargan un artículo relacionado con el sexagésimo aniversario de la redada contra los judíos. Julia, casada con Bertrand Tézac, con el que tiene una hija de once años, irá conociendo poco a poco los acontecimientos del fatídico año 1942, entre ellos la historia de Sarah, una joven que, curiosamente, está relacionada con su familia política, los Tézac. Tras este descubrimiento, no descansará hasta conocer cuál fue el destino de Sarah y cuál su relación con la familia de su marido. Adaptación del best-seller de Tatiana de Rosnay