Río de Janeiro, años treinta. João dos Santos era pobre, hijo adoptivo, negro y homosexual confeso. Su ficha policial sumaba tres mil peleas y tres homicidios. Decía que no peleaba, se defendía.

En São Paulo, a finales de los años 1960, el convento de los frailes dominicos se convirtió en una trinchera de resistencia a la dictadura militar que gobierna Brasil. Movidos por los ideales cristianos, los trastes Betto, Oswaldo, Fernando, Ivo y Tito vinieron a apoyar al grupo guerrillero Ação Libertadora Nacional, comandado por Carlos Marighella.

Una madre vive con su único hijo. Al volver del trabajo no puede encontrarlo. Inicia una búsqueda incesante y descubre que fue asesinado por la policía y que su cuerpo no está. Así emprende un viaje por el derecho a enterrar su cuerpo.