Virgil Cole y Everett Hitch son contratados para cuidar las armas de la ciudad de Appaloosa en el viejo oeste americano. El lugar es controlado por Randall Bragg, un ranchero que ordenó la muerte del anterior sheriff y que no respeta ninguna ley. Sin embargo, la tarea de Virgilio y Everett se ve obstaculizada por la llegada de Allison French, una joven viuda.

"Si un médico de excelente reputación, además de tu propio marido, afirma que no se trata de nada importante sino tan solo de una alteración nerviosa transitoria-de una ligera tendencia a la histeria-¿qué puedes hacer?" Una mujer pierde a su hijo y pasa por un proceso de duelo.