Campaña napoleónica de 1812. Rusia contempla el implacable avance de las tropas napoleónicas hacia sus fronteras. La idílica vida de los miembros de la alta sociedad (el príncipe Andréi Bolkonsky, el soñador e idealista Pierre Bezukhov o la joven Natacha Rostova) sufrirá un dramático cambio. Antes, los aristócratas, la gente corriente y los siervos vivían en mundos completamente diferentes. Ahora, la necesidad de defender la patria los ha convertido en compañeros de armas.

La primera película de una adaptación en cuatro partes de la novela de Leo Tolstoy de 1869. En San Petersburgo de 1805, Pierre Bezukhov, el hijo ilegítimo de un rico noble, es presentado a la alta sociedad. Su amigo, el príncipe Andrei Bolkonsky, se une al Ejército Imperial Ruso como ayudante de campo del general Mikhail Kutuzov en la Guerra de la Tercera Coalición contra Napoleón.

La película de 1968 muestra a Fedor Karamazov como un viejo tacaño, cuyos tres hijos persiguen su dinero. Los hermanos Karamazov, Dmitri, un jugador, Ivan, un pensador, y Aleksei, un monje, están viviendo sus diferentes problemas. Ivan está tratando de salvar al mundo haciendo una historia de "El gran inquisidor". Dmitri, quien perdió dinero en el juego, le ruega a su padre que lo ayude. Pero el padre le da mucho dinero a su amante Grushenka.