Jacques Demange es acusado del asesinato de su esposa. Para defenderlo, prefiere a un destacado miembro del Colegio de Abogados que a su mejor amigo, Julien Lefort, un modesto abogado de provincias.

En 1832, el cólera devasta la Provenza francesa. Al mismo tiempo, los italianos intentan librarse del control de Austria. En medio de esta situación, el coronel Angelo Pardi, un joven oficial italiano, encuentra a Pauline de Theus, una bella mujer que busca a su marido.