Washington DC, año 2054. La policía utiliza tecnología psíquica para arrestar y enjuiciar a los asesinos antes de que cometan un crimen. El futuro se puede predecir y los culpables son detenidos por la unidad de élite Precrime antes de que puedan delinquir. Las pruebas se basan en los "precogs", tres seres psíquicos cuyas visiones sobre los asesinatos nunca han fallado.

La película consta de nueve tramas paralelas que tienen lugar en el Valle de San Fernando, en Los Angeles: un niño prodigio, el presentador de un concurso de televisión, un ex-niño prodigio, un moribundo, su hijo perdido, la mujer y el enfermero del moribundo. Son historias aparentemente independientes, pero que guardan entre sí una extraña relación. Magnolia es el retrato de la vida americana visto a través de una serie de viñetas cómicas y conmovedoras.

Una mirada a la vida y la obra del director, guionista y productor estadounidense Robert Altman (1925-2006), director de reconocidos títulos como "Gosford Park", "Vidas cruzadas", "El juego de Hollywood", "Nashville" o "MASH", filmes por los que estuvo nominado al Oscar al mejor director. Inconformista, rebelde, innovador, excéntrico, trotamundos, jugador, hombre de familia, autor, narrador, director, artista... Mientras se negaba a inclinarse ante las convenciones de Hollywood y ante sus directivos, el estilo único de la cinematografía de Altman lo hizo ganar amigos y enemigos, le valió elogios de todo el mundo y, de vez en cuando, críticas mordaces.

Un retrato de la vida y de la carrera profesional de Robert Downey Sr. (1936-2021), el visionario e intrépido cineasta estadounidense —padre del actor Robert Downey Jr.— que en los años sesenta y setenta sentó las bases de la comedia contracultural.