Marie, una joven huérfana, trabaja en un bar de un puerto de Marsella, explotada por el despótico individuo que la ha adoptado. Deseosa de escapar de él y de su amante, un alcohólico sin escrúpulos, acaba uniéndose a otro hombre,Jean, al que ve a escondidas. Jean le ofrece protección y le propone que se fuguen juntos y contraigan matrimonio.

Un actor, en otro tiempo muy popular, Raphael Saint-Clair, llega al asilo para actores jubilados, en donde se reúne con su anterior rival, Marny. Los internos reviven glorias y fracasos antiguos, incluso viejos celos. Otro residente, Cabrissade, demanda derechos para sus compañeros, pero es humillado cuando el director le informa que los dueños del hogar han retirado el dinero. Amenaza a Cabrissade y sus sufridos compañeros con dispersarlos en asilos dirigidos por el gobierno...

Julien Villandrit, el dueño de una fábrica, se ha casado con su amada Régine de Bettigny, inspirando resentimiento y celos en Henri Corradin, socio de Julien y secreto rival en el ámbito sentimental, y que está dispuesto a hacer lo que sea necesario para deshacerse de su compañero y quedarse con Régine.