El guión, basado en el libro homónimo escrito por el periodista y profesor Marco Lodoli, está protagonizado por una serie de personajes con distintos puntos de vista sobre el instituto. Dos destacan por encima del resto. Uno de ellos es el joven profesor Prezioso, idealista y obstinado, que sirve de contrapunto para el insolente desencanto del otro, el también profesor, aunque más veterano, Fiorito. El primero piensa que puede cambiar el mundo; el segundo, que los jóvenes no entienden nada de nada. La rigurosa directora del instituto, Giuliana, está convencida de que "en el centro hay un dentro y un fuera y nosotros tenemos que ocuparnos sólo de lo que pasa dentro", pero luego es la primera que se interesa por sus alumnos más allá de los límites del instituto.