Adaptación de tres cuentos del escritor francés Guy de Maupassant que versan sobre el placer: (1) Un hombre extraño, que asiste a un popular baile de máscaras en París, baila hasta caer extenuado. El médico que lo atiende descubre sorprendido que tras la máscara se oculta un anciano. Cuando lo acompaña a su casa, la esposa le cuenta al médico la triste historia del bailarín. (2) A Madame Tellier, que regenta un prostíbulo, la invita su hermano Joseph a la primera comunión de su hija. La Madame cierra el negocio y se traslada con sus pupilas a la lejana granja de Joseph para asistir a la ceremonia. Terminada la fiesta, regresan al prostíbulo en medio del regocijo de los hombres, que ya las echaban de menos. (3) Un famoso artista se enamora de su bella modelo Josephine. Sólo pinta retratos de ella y alcanza el éxito, pero su historia de amor tiene un final inesperado.

Un abogado vive con su hija en una enorme y siniestra mansión. El abogado se ha hundido en el alcoholismo y apenas mantiene relación con su hija. Un día, aparece un cadáver en la casa. La sospechosa es Nicole, la hija.

Una peculiar familia campesina, cuyas heterodoxas tradiciones han ido pasando de padres a hijos, está habituada a resolver sus asuntos al margen de la ley, sin recurrir nunca a los gendarmes, aunque se vean involucrados en graves delitos. Messous hace venir de París a su hijo Goupi, al que no veía desde hacía venticinco años. El tío Mains Rouges, la oveja negra de la familia, es el encargado de ir a buscarlo a la estación. (FA)

Perseguido por la policía, François (Jean Gabin) se refugia en una casa. Mientras está rodeado, va recordando cómo los conflictivos hechos de los últimos días lo han conducido hasta la apurada situación en la que se encuentra; su pasión por la florista Françoise (Jacqueline Laurent), su compleja relación con la prostituta Clara (Arletty) y el asesinato de Valentin (Jules Berry), un extraño personaje relacionado con ambas mujeres.

Un actor, en otro tiempo muy popular, Raphael Saint-Clair, llega al asilo para actores jubilados, en donde se reúne con su anterior rival, Marny. Los internos reviven glorias y fracasos antiguos, incluso viejos celos. Otro residente, Cabrissade, demanda derechos para sus compañeros, pero es humillado cuando el director le informa que los dueños del hogar han retirado el dinero. Amenaza a Cabrissade y sus sufridos compañeros con dispersarlos en asilos dirigidos por el gobierno...

Flandes, Monarquía Hispánica, 1616. Los habitantes de la pequeña localidad de Boom están muy ocupados organizando las fiestas locales anuales cuando se anuncia la llegada del duque de Olivares, que gobierna el país en nombre del rey Felipe III de España. Mientras los ciudadanos masculinos se rinden cobardemente al pánico, como ratas en un barco que se hunde, las valientes ciudadanas, lideradas por la audaz esposa del burgomaestre, deciden convertirse en las mejores anfitrionas que los españoles hayan conocido nunca.

Michel ha robado a su patrón, el señor Bellanger para conseguir esos recursos que le tenían que permitir casarse con Juliette. Una vez encarcelado, mientras duerme en su celda, se despierta y ve que las puertas están abiertas y conducen a un extraño pueblo en el que sus habitantes han perdido su memoria. Ahí vuelve a encontrarse con Juliette, también afectada por ese mal, y parece estar´conforme en casarse con un hombre rico.