A sus doce años, Antoine Doinel se ve obligado no sólo a convivir con los problemas conyugales que sus padres no se atreven a afrontar, sino también a soportar las exigencias de un severo profesor. Un día, asustado porque no ha cumplido un castigo que el maestro le ha impuesto, decide hacer novillos con su amigo René. Inesperadamente, ve a su madre en compañía de otro hombre; la culpa y el miedo lo arrastran a una serie de mentiras y riñas que poco a poco van calando en su ánimo. Deseando dejar atrás todos sus problemas, sueña con conocer el mar y traza con René un plan para escaparse.

Judith Ralitzer, mujer fatal y escritora de éxito busca los personajes para su próximo best-seller. Un asesino en serie se escapa del psiquiátrico. A Huguette, una ingenua peluquera parisina, la abandona su novio en una estación de servicio. Algunos encuentros son más decisivos que otros...