Film dividido en tres episodios, que refleja la vida y opiniones de Nanni Moretti. «En mi Vespa» es una aproximación a la vida cotidiana de Roma durante el mes de agosto; en "Islas" visita a Gerardo, un amigo que lleva once años viviendo en Lipari; juntos recorren otras íslas como Salina, Stromboli, Panarea y Alicudi. En "Médicos" el director rueda su propia quimioterapia y su recorrido por hospitales y especialistas incapaces de diagnosticarle la causa de unos insoportables picores.

Años 50. Pietro es un cincuentón arisco que trabaja en una cantera en los Dolomitas italianos. Su adicción al vino y su naturaleza reservada no han tardado en convertirle en objeto de mofa para los habitantes del pueblo. Pietro es estricto con su hijo adolescente, Domenico, y desde la muerte de su madre, la relación entre los dos es cada vez más difícil. Una noche, mientras está sentado en su bar de siempre, bebiendo vino a grandes tragos, Pietro oye a Crepaz, su despiadado y arrogante jefe, hablar sobre "el diablo", un oso que lleva algún tiempo matando el ganado y sembrando el miedo entre la población. Harto de ser denigrado por los pueblerinos, Pietro le hace una propuesta a Crepaz: matará al oso a cambio de 600.000 liras, pero si falla, tendrá que trabajar gratis durante un año.

Shun Li ha viajado desde china hasta Roma para ganarse la vida de cualquier forma. La inmigrante ha conseguido un empleo en una fábrica textil situada a las afueras de la capital y ve más cerca su sueño: legalizar su situación y ahorrar para poder traerse a su hijo, de apenas ocho años, a Italia. Pronto, Shun Li es trasladada a Chioggia, un pueblo de Venecia, para trabajar como camarera en un club donde conocerá a Bepi, uno de los clientes más fieles del sitio. Bepi, apodado el poeta, se gana la vida como pescador, aunque lo que verdaderamente le apasiona son los caminos de la poesía –justificación a su sobrenombre- y la filosofía. Entre la camarera y el poeta surge pronto la amistad y ambos mantienen conversaciones bastante trascendentales que se convierten en una vía de escape a la soledad y la rutina diarias. Sin embargo, no todos los habitantes de esta comunidad pesquera verán esta amistad intercultural con buenos ojos.