En este ensayo cinematográfico, realizado por el teórico situacionista, se alternan extractos de otras obras con algunos pasajes del libro del mismo nombre, leídos por él mismo.

Aclamadísimo documental sobre el colaboracionismo francés con las tropas nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Desde 1940 hasta 1944, el Gobierno de Vichy colaboró con los alemanes en la instauración de un régimen que gobernó la Francia ocupada en total sintonía y bajo la influencia de Berlín. Vichy combatió incluso a la propia resistencia francesa, compatriotas que luchaban contra el ejército invasor, lo que le supuso el golpe definitivo para la humillación y vergüenza por parte de los aliados y los propios franceses durante y una vez acabada la guerra. En este documental Marcel Ophüls mezcla imágenes de archivo de la época con entrevistas actuales (en 1969) a oficiales alemanes y resistentes franceses de aquellos años.

El enigma del culto a la personalidad se revela en el gran espectáculo del funeral de Stalin. La película se basa en imágenes de archivo únicas, filmadas en la URSS del 5 al 9 de marzo de 1953, cuando el país lamentó y enterró a Joseph Stalin.