Londres, hacia 1840. Para evitar que su amado, el aristócrata Albert Finsbury, sea condenado por haber falsificado un cheque, la cantante Gloria Vane se declara culpable de los cargos que pesan sobre él y es deportada a la prisión australiana de Paramatta, cerca de Sidney. Por un capricho del azar, Albert es destinado precisamente a esa ciudad como oficial de Su Majestad.

Amor a primera vista entre Franziska, hija de un profesor, y Michael, un incansable reportero. La historia comienza en 1932 y se extiende hasta la Segunda Guerra Mundial. Michael y Franziska no hacen sino despedirse. Por encargo de su agencia, Michael viaja sin cesar para filmar los acontecimientos de este mundo: accidentes, catástrofes naturales, guerras. Una y otra vez, Franziska se queda en su pintoresco pueblo, al principio sola y más adelante con sus dos hijos. Paulatinamente va perdiendo las esperanzas, se torna melancólica y, sin embargo, no puede dejar al gran amor de su vida.