Una mujer joven, Tara Maguire (Robin Wright) escandaliza a su pueblo irlandés en la década de 1950 al tener un bebé fuera de matrimonio y negarse a nombrar al padre. Ella tiene una rara belleza y todos los hombres de la ciudad la desean, especialmente el sargento Hegarty (Albert Finney). La llegada de una compañía dramática agita aún más las cosas, especialmente cuando se enamora de uno de los "Playboys", Tom Casey (Aidan Quinn).

Belfast 1972: Bernie, que es políticamente ingenua, intenta educar a una familia normal en un entorno que no es normal. Su mejor amigo es accidentalmente asesinado a tiros por el IRA, y sus vecinos son constantemente atacados por el ejército. En este clima de miedo, ella se pone de pie y condena los asesinatos. Criticando ambas facciones, su llamado a un alto el fuego se interpreta como un ataque contra el IRA, y cuando su movimiento por la paz toma impulso, ella y su familia se colocan en primera línea.