La historia tiene lugar durante la Edad Media en Serbia, durante la invasión Otomana. Banovic Strahinja sale de caza cuando un bandido turco, Alija, ataca su castillo. Los turcos matan a todos sus siervos y secuestran a su amada Andja. Strahinja acude a su suegro, un poderoso duque, pero éste rechaza ayudarle, para él, su hija ya está muerta, habiéndose convertido en concubina de los turcos. Strahinja se tendrá que conformar con un puñado de esclavos para rescatar a su amada.

La película recrea los hechos históricos que precedieron al asesinato político del archiduque Francisco Fernando, único heredero del Imperio Austrohúngaro, y su esposa, Sofía en Sarajevo en 1914, por parte de un nacionalista serbio, y el período inmediatamente posterior que llevó al estallido de la Primera Guerra Mundial.

Stevan Jakovljević, profesor de biología y veterano de la Primera Guerra Mundial que luchó para el ejército serbio, llega a la celebración del vigésimo aniversario del fin de la guerra y la apertura de un osario en el pueblo donde solía estar estacionado con su primer compañía, la Quinta Batería de Artillería. Allí se encuentra solo con el Comandante anciano, y a través de sus flashbacks vemos el destino de la Quinta Batería que se disolvió en esa misma aldea.