Un antiguo héroe de la Guerra del Golfo es acusado de asesinato por un corrupto jefe de la CIA. Como precio de su libertad deberá destruir una central nuclear.

En el año 1996 un edificio estalla con 30 rehenes dentro, tras una brutal lucha entre Simon Phoenix, un criminal psicópata y John Spartan, un policía conocido como Demolition Man. Ambos son condenados a ser congelados hasta 2032, año en el que se vuelven a encontrar.