Cuatro estudiantes de provincias están en Tokyo para hacer los exámenes de selectividad. Desilusionados con la generación de sus padres, ven el futuro sin esperanza. Su respuesta consiste en ir por la calle cantando canciones obscenas. Una prostituta japonesa les explica que esas canciones no siempres son divertidas, a veces pueden ser muy tristes. Las fantasías de los cuatro protagonistas se centran en una chica rica que conocen de vista y a la que planean violar.

En Japón, en un futuro cercano, el envejecimiento de la población se acelera. El gobierno estima que, a partir de cierta edad, los mayores se convierten en una carga inútil para la sociedad e implementa el “Plan 75”. Dicho programa propone a los ancianos un acompañamiento logístico y financiero para poner fin a su vida. Una candidata al Plan 75, Michi, un reclutador del gobierno, Hiromu, y una joven auxiliar de enfermería filipina, María, se ven enfrentados a un pacto mortífero.

Nos encontramos en 1949. Teito, la capital del país, está controlada por aristócratas que monopolizan la mayoría de la riqueza. K-20, un misterioso hombre con la habilidad de cambiar su apariencia, ha convertido a los ricos en el objetivo de sus actos criminales. Confundido con el auténtico criminal, el acróbata circense Heikichi Endo (Kaneshiro) debe escapar de prisión para probar su inocencia con la ayuda de la nueva víctima de K-20, Yoko Hashiba (Matsu), la bella esposa de Kogoro Akecho (Nakamura), el famoso detective que lo arrestó.

En Tokyo, la imprudente madre soltera Keiko se muda a un pequeño apartamento con su hijo de doce años Akira Fukushima y, ocultos en maletas, sus hermanos Kyoko, Shigeru y Yuki. Los niños tienen diferentes padres y no van al colegio, pero llevan una vida feliz con su madre. Cuando Keiko encuentra un nuevo novio deja a los niños solos, dándole algo de dinero a Akira para que se encarge de sus hermanos. Cuando el dinero se acaba, Akira se las apaña para encontrar formas de sobrevivir con los pequeños sin electricidad, gas o agua en casa, y con el dueño pidiendo el alquiler.