La película sigue la vida de Marco Carrera (Favino), al que todos sus conocidos apodan "el colibrí", a lo largo de las décadas. Desde la playa en la que en su adolescencia Marco conoce a Luisa (Bérénice Bejo), la mujer que amará toda su vida; pasando por Roma, donde vivirá durante años junto a su esposa Marina (Kasia Smutniak) y su hija Adèle; y terminando en Florencia junto a su amigo el psicoanalista Daniele Carradori (Nanni Moretti), que le enseñará a hacer frente a los continuos cambios de rumbo y golpes del destino con el mejor de los ánimos.

Silvio Berlusconi (Toni Servillo) se encuentra en el momento más complicado de su carrera política, recién salido del gobierno y con las acusaciones de corrupción y de sus conexiones con la mafia a punto de llegar a los juzgados. Sergio Morra (Riccardo Scamarcio) es un atractivo hombre hecho a sí mismo que sueña con dar el salto de sus cuestionables negocios de provincia a escala internacional. El camino más rápido para conseguirlo es acercarse a Silvio, el hombre más poderoso de Italia. Para Sergio solo hay una manera de llamar la atención de Il Cavaliere: las fiestas, las velinas, las extravagancias y el exceso.

Unos matones atacan la hacienda de un honrado mexicano, asesinando a toda la familia, excepto a un niño, Manuel, que se escapa después de ver lo que sucede. Pasados muchos años, Manuel se ha convertido en "El Desesperado", un enmascarado que ataca a los bribones que roban y matan a la gente honrada del lugar. Es la única esperanza de los hombres y mujeres de bien, sobre todo de los mexicanos, quienes están explotados por un terrateniente, padre de la mujer que ama. Un día, Manuel, a quien nadie, salvo una familia mexicana amiga suya, ha visto su verdadero rostro, se traslada al pueblo donde vive el terrateniente, haciéndose pasar por un diseñador de moda, algo afeminado. (FILMAFFINITY)

En unos pocos años se transformará en un pequeño líder delincuente de una pandilla concida. Sus tiendas son sucias, sanguinolentas y muy rentables. Se trata de hurto, tráfico de drogas, secuestro, lavado de dinero y asesinatos por contrato. El Santurrón desea riqueza y reconocimiento social. Él desea familia y pasión. Su esposa es sumisa, Su amante es muy elegante. ¿Va a decidir el Beato o bien se sostendrá desgarrado?

Valeria es una mujer que nunca mira atrás, pasando de un hombre a otro. Pero un día todo cambia: un ex que la hizo sentir mal en el pasado reaparece en su vida.

El final de la civilización ha llegado. Un padre y su hijo se encuentran entre los supervivientes. El hijo es criado como un niño salvaje, pues su padre considera que es la única forma de sobrevivir. Cuando el padre muere, el hijo decide emprender un viaje a lo largo del río, en busca de alguien que pueda leer el diario que su padre escribió a lo largo de su vida.