Molly Mahoney es la tímida e insegura gerente de Mr. Magorium's Wonder Emporium, la más extraña, fantástica y maravillosa tienda de juguetes del mundo. Pero cuando el señor Magorium, el excéntrico dueño de la tienda, que tiene 243 años, decide traspasar el negocio a la joven Molly, la tienda experimenta un oscuro y extraño cambio.

Un matrimonio se muda a una zona rural (Grindstone Road) en el momento más dramático de su vida: su hijo está en coma profundo. Tienen la esperanza de encontrar en su casa de campo la tranquilidad que necesitan para empezar una nueva vida; sin embargo, la madre empieza a percibir en la casa la presencia de un niño. Mientras los vecinos, una pareja de ancianos muy amables, intentan ayudar a la mujer, su marido, en cambio, piensa que experimenta alucinaciones a causa del trauma sufrido.

Cuando Robert Kearns se entera de que todos los coches vienen equipados con un sistema de limpieza que él inventó y patentó, pero que no consiguió vender, interpone una demanda contra la industria del automóvil por apropiación indebida. Los Kearns son la típica familia americana de los años sesenta que vive a su manera el sueño americano: Bob, profesor universitario, se casó con Phyllis y tuvieron seis hijos antes de cumplir los cuarenta. Con el invento de Bob, los Kearns creyeron que podrían mejorar su situación económica, pero sus esperanzas se malograron. Cuando Bob emprendió una larga batalla legal contra los magnates del automóvil y empezó a recibir amenazas, se convirtió en un hombre dispuesto a demostrar que lo justo era que el trabajo de toda una vida fuera reconocido por quienes se benefician de él.

Justo después del final de la guerra de Vietnam y en medio de las celebraciones del bicentenario americano de 1976, el fugitivo Kit y su novia Alice hacen autostop a lo largo de la costa este de Canadá.