Una campesina se esfuerza al máximo para que su hijo pueda recibir en Tokio una buena educación. Algunos años después, lo va a visitar, dando por supuesto que será feliz y tendrá una buena posición social. Pero, nada más llegar, se encuentra con la triste realidad: su hijo, que está casado, es profesor de la escuela nocturna y vive sumido en la miseria.

Okabe es un agente de seguros que trabaja duramente para conseguir nuevos clientes. Adora a su hijo Susumu hasta el punto de que sería capaz de casi cualquier cosa con tal de satisfacerle. Susumu le pide un costoso aeroplano de juguete, y Okabe redobla sus esfuerzos para conseguirlo. Su empresa le ordena visitar el barrio en el que viven los Toda. (El hijo de Toda acaba de pelearse con Susumu.) Okabe acude a regañadientes y, al llegar, descubre que otro agente de seguros se le ha adelantado. Entablan una pelea, y la señora Toda, harta de sus bufonadas, despide a ambos. Okabe se sirve del hijo de Toda para convencer a la madre de que contrate una póliza. De repente, le llega la noticia de que su propio hijo, Susumu -quien no estaba asegurado-, ha sido arrollado por un tren. Cuando llega al hospital, se encuentra con su afligida esposa...

Un carismático conductor de autobús es apodado "Arigatô-san (Sr. Gracias)" debido a las constantes palabras de agradecimiento que dirige a los peatones que le dejan paso en el camino. En uno de sus viajes desde el pueblo de Izu hasta la ciudad de Tokyo llevará en su autobús, entre otros variopintos personajes, a una madre que se ha visto obligada por la penuria económica a mandar a su hija a trabajar en un burdel.

El espléndido bigote de Kato constituye un obstáculo a la hora de encontrar trabajo. Sin embargo, consigue un puesto de guarda de seguridad en un solar en construcción. El presidente de la constructora intenta dejarse un bigote como el de Kato y, al no conseguirlo, ordena a éste que se afeite el suyo.