Shunsaku Atsumi, su madre Kishiyo, su aburrida esposa Masako su encantadora hijita Shingeko viven juntos en una confortable casa adquirida con los beneficios que les proporciona su boyante negocio de pescadería. No obstante, tan pintoresco cuadro no carece de trapos sucios. Nueve años antes, la verdadera madre de Shingeko, Tamae, dejó a Shunsaku y a su hija para marchar a Norteamérica. Un día, Shunsaku es acusado de un crimen, y Tamae regresa a casa convertida en una actriz de éxito en los Estados Unidos y reclama la custodia de su hija. Entretanto, en la empresa de Shunsaku, los trabajadores y la dirección se hallan enfrentados por motivos salariales. Tamae se ofrece para sacar a la compañía de sus apuros con su propio dinero, pero Shunsaku se niega en redondo. Shunsaku ingresa en prisión y la compañía se desliza hacia la quiebra...

El último film mudo de Naruse cuenta la vida de una camarera, Sugiko, cuya vida toma un brusco giro tras ser atropellada por un rico hombre de negocios.

La Señora y la Barba comienza como una comedia bulliciosa, vulgar, que poco a poco se adentra en la melancolía y el patetismo. "La barba" del título pertenece a Okajima, un maestro de espada kendo que no puede encontrar un trabajo en la época de la depresión en Japón. La barba se la afeita cuando “la bella" - una mecanógrafo que ha salvado de un atraco- le convence de que es un obstáculo para encontrar un trabajo. Incluso bien afeitado, él no puede huir de los problemas: la nueva mujer de su vida resulta ser un ladrón de joyas. La Señora y la Barba es fascinante por su "audacia sexual" y por su crítica total a la occidentalización y el nacionalismo japonés estrecho de miras-

Después de la muerte del patriarca, los Toda, una familia de clase alta, está posando para una foto. Al mismo tiempo que todos lamentan la muerte del padre, se enteran de que éste les ha dejado una deuda considerable.