Tras abofetear a un alumno, un profesor de instituto de Belgrado, apasionado por la historia de Esparta y los espartanos, es suspendido. Mientras dura su suspensión, se traslada a la República Srpska, una entidad que forma parte de Bosnia y Herzegovina, a pesar de ser de mayoría serbia. Un lugar donde las tensiones no se olvidan entre los bosniacos y los serbios. Una vez llegado, se dará cuenta de lo diferente y personal que puede resultar la historia real de la que se aprende en los libros de texto.

Alen es un chico de 13 años, interno en un orfanato de Sarajevo. Sus padres, periodistas extranjeros, se conocieron durante la guerra de Bosnia, abandonándolo. Su sueño es ahorrar dinero, escapar del centro e ir a buscar a su madre, pero no tiene acceso al archivo para saber el paradero de su madre francesa. Su única esperanza es Sento, un tendero del barrio que utiliza a los niños del centro para robar y traficar.

Tomislav es un antiguo partisano que continua su lucha después de la guerra como un entregado miembro de la policía secreta de Tito. Conoce y se enamora de una bailarina de ballet de una familia burguesa. Su historia de amor con una enemiga de clase y su lenta adaptación a las realidades de la posguerra pueden sellar su destino.