Adaptación de la novela homónima de la escritora italiana Elsa Morante. Arturo es un joven que vive completamente solo en una isla. De vez en cuando, su padre va a verlo, pero él lo adora pese a que no le muestra ningún cariño. Un día, llega acompañado de su segunda mujer, y el joven empieza a sentirse atraído por ella. Arturo Gerace recupera la memoria de sus primeros dieciséis años transcurridos en una isla del sur de Italia, Prócida: una isla real y a la vez idílica, como idílico es siempre el paraíso perdido de la infancia, antesala del descubrimiento del mundo.

Las habladurías han hecho que Dora deba abandonar su pueblo natal e instalarse con sus tíos en Parma. Después de una historia de amor iniciática, experimenta una serie de aventuras fugaces... hasta que conoce y se enamora de Nino, un granuja de poca monta.