En Polonia, concluida la Segunda Guerra Mundial, la situación política y social es caótica. El idealismo cede el paso a diversas formas de anarquía y extremismo. El protagonista, un joven que milita en un grupo ultranacionalista, recibe el encargo de asesinar a un importante comunista; pero, cuando el joven encuentra el amor, en pocas horas sus certezas comienzan a convertirse en dudas.

Un joven, que quiere ser doctor, se sube a un tren en el que conoce a una joven secretaria... Considerada la mejor película de su realizador junto (Faraón), un thriller de intriga que homenajea a Hitchcock.

La vida de cinco jóvenes formales y aburguesados que disfrutan de su último verano antes de ingresar a la universidad toma un nuevo rumbo al conocer a un vagabundo de Cracocia que les ilustrará sobre el sentido de la vida a través del ejemplo de un modelo de conducta humilde y puro pero y a la vez miserable y libre.

Relata la vida de una familia de la burguesía rural polaca desde 1863 a 1914.