Un individuo se presenta en lamentable estado en una casa de vecinos en busca de ayuda. El portero de la comunidad decide darle asilo. Lo que debiera ser agradecimiento por parte del socorrido se convierte en indiferencia, desprecio e incomunicación.

Andrea Soriano (Mercedes Sampietro), una joven y prestigiosa directora de televisión, tiene que ser operada de urgencia. Profesionalmente ha conseguido el éxito, pero su vida sentimental ha sido un fracaso y se siente sola. En esos momentos de angustia, reflexiona sobre su vida y su relación con los hombres y con su familia. Y no puede evitar evocar al gran amor de su vida: Gary Cooper.

La historia comienza en Yuste, en 1558. El rey Carlos I de Castilla y emperador de Alemania está a punto de morir y se confiesa ante fray Bartolomé de Carranza. En su último examen de conciencia, el monarca se pregunta si fue justo matar a los comuneros. Así, en varias escenas retrospectivas, se suceden los acontecimientos que jalonan la revuelta de las Comunidades de Castilla.

Terence Rattigan ya era un autor conocido cuando en el año 1946 presentó en las tablas escénicas londinenses The Winslow Boy, recreación teatral de hechos verídicos sucedidos a partir del siete octubre de 1908, cuando el cadete George Archer-Shee fue expulsado del Osborne Naval College por un supuesto hurto de un giro de cinco chelines, previa falsificación de la firma del destinatario. Tomando como excusa y punto de partida esos hechos reales, Rattigan nos presenta los avatares de una familia de clase media - alta de Londres, formada por Arthur Winslow, su esposa Grace y sus hijos Catherine (Kate), Richard (Dickie) y Ron (Ronnie), que viven de forma acomodada como corresponde a un funcionario jubilado del Banco de Londres, asistidos por unos sirvientes encabezados por Violet, veinticuatro años ya al servicio de los Winslow.

La acción de este descarnado retrato de la naturaleza humana, basado en la obra de Valle-Inclán, transcurre en la Galicia de principios del siglo XX. Para huir de la pobreza, la esposa de un sacristán de aldea utiliza a un niño hidrocéfalo como atracción de feria. Eso la llevará a enfrentarse a su cuñada, que tiene el mismo propósito, y a meterse de lleno en un mundo en que residen las más bajas pasiones.

Osa de la Vega, Cuenca, España, 1913. Gregorio y León, empleados en la finca del alcalde del pueblo, un poderoso terrateniente, son detenidos y acusados del asesinato de José María el Cepa, un pastor desaparecido misteriosamente tres años antes.

Armando lee tranquilamente en la paz semioscura de su despacho. Le llegan por el teléfono móvil y por el fijo tres invitaciones consecutivas para comer a la misma hora. Acepta las tres sin dudarlo. Y es que Armando es famoso por su conducta extravagante y altruista entre sus vecinos. Pero esconde aviesas intenciones de triunfo muy alejadas de la buena vecindad con que gusta caracterizarse públicamente.