Un experto en artes marciales que dirige un dojo para niños desfavorecidos desde un almacén en ruinas es extorsionado por gánsteres que exigen dinero por protección. Luego, cuando la pandilla mata a tiros a uno de sus estudiantes en la calle, jura venganza. Mientras tanto, el líder de la pandilla organiza un combate a muerte entre los mejores luchadores y obliga a un ex entrenador a buscar un nuevo campeón amenazando a su nieta.

Dottie Ingels, madre soltera, vende cosméticos en unos grandes almacenes, pero sueña con ser comediante. Cuando hereda algo de dinero, aprovecha la oportunidad y se muda con sus dos hijos Erica y Opel a Nueva York para actuar en pequeños bares. Pronto su agente Arnold Moss la hace famosa, pero mientras viaja por todo Estados Unidos, sus hijos se quedan solos en casa.