En Estrela d'Africa, una ciudad próxima a Lisboa. un recién nacido ha llegado al mundo sin ser deseado ni bienvenido. Tina, su joven madre, se encierra con él en una habitación y enciende el gas para provocar la muerte por asfixia de ambos, pero el padre consigue rescatarlo a tiempo. Viven en las míseras calles de la ciudad y sobreviven gracias a la caridad.

Jaime es un muchacho de 13 años que vive en Oporto con su madre, quien ha dejado a su padre, y el amante de ésta. El niño está haciendo todo lo posible para que sus padres arreglen sus problemas y vuelvan a estar juntos. Piensa que la separación fue causada por el robo de la motocicleta de su padre, lo que provocó que éste perdiera su trabajo. Por tanto, Jaime comienza a trabajar para conseguir dinero con la intención de comprar una nueva motocicleta.

Retrato social típica de un país aislado y pobre, víctima de una ideología totalitaria. "Un universo parada y opresiva rural, roto por ausencias, desacuerdos o silencios, centrado en una pareja - Maria dos Prazeres, Álvaro Silvestre. Estado civil compromiso de relaciones, que se hizo añicos por el conflicto latente de pasiones, debilidades y deseos reprimidos ". Cit:. José de Matos-Cruz en Cais do mira, ed. Portuguesa Cinemateca, 1,999.

'Mal' reúne varias historias: la de Pedro y Cathy, separados por todo pero unidos por un inmenso amor; la de la constante angustia del joven delincuente Daniel y su búsqueda de un lugar bajo las estrellas; la historia de un abuelo que llega a Lisboa a buscar a su nieta; y la de los Cruz, que viven juntos por necesidad. Según Alberto Seixas Santos, "'es un mosaico narrativo en el que temas cotidianos de vidas separadas se encuentran".

Una mirada a la sociedad urbana de los años setenta. La historia de Marta, una chica joven y bonita, que deja a su marido para buscar su verdadera identidad. Ella no sabe muy bien lo que quiere, pero al menos sabe de lo que está escapando. Pronto se encuentra con dificultades financieras e involucrada con personajes oscuros.

Vanda Duarte vive en las Fontainhas, uno de los barrios más degradados y terribles de Lisboa, donde impera el tráfico de drogas. El cuarto de Vanda es un cuarto de muerte, aunque allí pasan muchas cosas de vida. Vanda es una persona con una gran fuerza vital que resiste a la muerte.