Hong Kong, finales de los 90. El film sigue a varios personajes marginales, llegados a la gran ciudad procedentes de la China continental. El dueño de un negocio de vídeos porno, su esposa ascensorista con una prótesis en el pie, la joven venida del campo que ha terminado ejerciendo de prostituta, el joven timorato incapaz de tratar con chicas... Con ritmo lento, Nelson Yu Lik-wai nos pinta la penosa y triste vida de estos personajes sin rumbo ni ilusiones dignas de este nombre, y que nunca se plantean la bondad o maldad de lo que hacen

Cuatro destinos trágicos vinculados por un accidente escolar. Para proteger a un amigo, Bu empuja por las escaleras al matón del instituto, Shuai. Por su parte, la compañera de clase de Bu, Ling, quiere escapar de su madre y de su rutina tras ser seducida por su maestro. Mientras, el hermano mayor de Shuai, Cheng, se siente responsable por el suicidio de su mejor amigo y quiere vengarse de Bu por el accidente de su hermano menor. Además, el Sr. Wang, un jubilado entusiasta, no quiere que su hijo lo encierre en una residencia. La única salida de los protagonistas parece ser huir hacia la ciudad de Manzhouli, donde se dice que hay un elefante sentado que simplemente ignora el mundo. Disponen solamente de 24 horas para resolver sus vidas antes de que el tren se ponga en marcha.