Nacido en un pequeño pueblo al sur de Italia, Rodolfo Guglielmi emigró a Estados Unidos con apenas 18 años y sin hablar una palabra en inglés. Eso no le impidió convertirse en una de las mayores estrellas del cine de los años 20 gracias a "El caíd", "Los cuatro jinetes del apocalipsis" o "Sangre y arena". Su gran éxito profesional, junto con una vida personal plagada de turbulentas relaciones amorosas, lo convirtieron tras su muerte en 1926 en una leyenda.

Narra la atormentada historia de amor entre Elena Campireali, perteneciente a una familia noble, y Giulio Branciforte, bandido e hijo de bandido.