Giuseppe Marchi, un escritor, abandona a la viuda con la que tenía una relación y se casa con una chica mucho más joven que él, a la que ha dejado embarazada. Se siente insatisfecho profesionalmente, sufre dolores y hace que le operen una úlcera y una apendicitis inexistentes, hasta que un psiquiatra le hace comprender que todo obedece a los problemas no resueltos con su difunto padre, un despótico oficial de carabineros.

La tranquila vida de Silvana ha llegado a un punto de inflexión después de la muerte de su amante, que hasta entonces la había mantenido. La chica está a punto de salir cuando el amigo del muerto, el rico viudo Gabriele, le ofrece una vida fácil y cómoda con la condición de que escuche los cuentos de sus amores de juventud. El encanto de la palabra de Gabriel seduce a Silvana.