Segunda Guerra Mundial (1939-1945) Frente Oriental. Iván, un niño ruso de 12 años, cuyos padres murieron durante la invasión nazi, trabaja espiando a los alemanes.

Veronika y Boris se juntan en Moscú poco antes de la Segunda Guerra Mundial. Caminando a lo largo del río, ven las cigüeñas volar sobre sus cabezas y prometen encontrarse antes de que Boris se vaya a luchar. Boris se pierde la reunión y se dirige al frente, mientras Veronika espera pacientemente, enviando cartas fielmente. Después de que su casa es bombardeada, Veronika se muda con la familia de Boris, en compañía de un primo con sus propias intenciones.

Un joven al mando de una veterana tripulación de un Carro de asalto SU-85 espera impacientemente participar en su primer combate en la ofensiva en Ucraina de la primavera de 1943. Su juventud y su falta de experiencia harán que tanto su tripulación como sus mandos tengan recelos de él. Pero poco a poco con persistencia y valor conseguirá ganarse el respeto de todos. Para muchos la mejor película sobre tanques del cine bélico.