Historia de la rivalidad entre dos bandas mafiosas en el Chicago de los años 30.

Stephen Dedalus , quien se imagina a sí mismo como un poeta , se embarca en un día de vagar por la ciudad durante el cual encuentra una amistad y una figura paterna en Leopold Bloom , un Judio de mediana edad. Mientras tanto , el día de Bloom , iluminado por un funeral y una noche de beber que despierta sentimientos paternales hacia Stephen , termina con un reconciliación con Molly , su esposa terrenal.

A comienzos del siglo XX, Joseph y sus dos hermanos malviven del cultivo de unas tierras que son propiedad, como toda la comarca, del poderoso señor Christie. Cuando el padre de Joseph muere en un accidente provocado por los hombres de Christie, el joven decide vengarse, pero no lo consigue. Poco después, para evitar un duelo, emigra a América, y en el barco coincide con Shannon, la bella hija de Christie. Nada más llegar a los Estados Unidos, a Shannon le roban todo su dinero; entonces Joseph decide protegerla haciéndola pasar por su hermana.

Basada en el best seller autobiográfico de Frank McCourt. Ángela y Malachy McCourt abandonan Nueva York en la época de la Gran Depresión (años 30) y regresan a su Irlanda natal. Pero su situación no mejora por dos razones: por un lado, la crisis que sigue a la independencia, y, por otro, el alcoholismo de Malachy, que dilapida en los bares lo poco que gana. A base de subsidios y caridad Ángela se las irá arreglando para mantener a sus cuatro hijos.