La telenovela está llena de secretos, en la trama se pasan historias de amor, odio, amistad, venganza y muchas revelaciones. La emocionante historia de Llamas de la Vida muestra el despertar del amor entre dos amigos de niñez que no se han visto hacía muchos años y se encontran en un momento trágico.

Isabel Vilela está a punto de realizar uno de sus más grandes deseos. Esta casada desde hace un año con el alegre Danilo y descubre que esta embarazada en vísperas de un viaje romántico. La vida profesional de Isabel también atraviesa por un momento especial, con su despacho de Arquitectura listo, a punto de ser inaugurado, gracias al apoyo financiero de Danilo.

La historia comienza en la década de 1980, y en la primera fase de la novela, la relación entre los cuatro jóvenes que, por una u otra razón, eligieron Nueva York como destino. Alan (norteamericana), Susana (brasileña), Adriano (italiano) y Débora (Israelí) se vuelven inseparables, explorando intensamente la fascinante Manhattan. Alan y Susana viven una delicada relación que evoluciona en una hermosa historia de amor; Adriano y Debora son más intensos y apasionados, rodeados por una misteriosa y sombría fuerza, se casan y viven una relación infeliz. Otros personajes cotidianos y paralelos aparecen en esta primera fase y son presentados durante el curso de la novela.