La dron de oficina Maria Barbizan lleva lo que parece una vida sin sentido. Se siente sola y en realidad no existe, ni en su trabajo ni en su familia. Un día, hace todo lo que todos hemos soñado: tira su cartera y su antigua vida a la basura y se une a un enigmático concurso para ganar... un automóvil. Encerrada en una habitación con cuatro extraños, cada uno más excéntrico que el anterior, debe superar una serie de desafíos: una "competencia para probar la esencia misma de la articulación mente-cuerpo", dirigida por Homunculus, un intrigante y curioso anfitrión.

Después de 20 años juntos, dos amigos se encuentran enfrentados a ambos lados de las líneas enemigas en la guerra civil de Bosnia. La ciudad de Sarajevo, abandonada por los civiles que temen morir en el conflicto, se convierte de este modo en un campo de batalla donde los dos hombres tendrán que luchar a muerte.

Berlín, 1942. Bruno tiene ocho años y desconoce el significado de la Solución Final y del Holocausto. No es consciente de las pavorosas crueldades que su país, en plena guerra mundial, está infligiendo a los pueblos de Europa. Todo lo que sabe es que su padre -recién nombrado comandante de un campo de concentración- ha ascendido en el escalafón, y que ha pasado de vivir en una confortable casa de Berlín a una zona aislada. Todo cambia cuando conoce a Shamuel, un niño judío que vive una extraña existencia paralela al otro lado de la alambrada.

El joven y brillante especialista en medicina forense camarada Bukarov, toma posesión de su cargo y pronto comienza a trabajar en el caso del asesinato de un niño. Sin haber tenido tiempo de examinar el cuerpo, a Bukarov le llegan siete cadáveres más. Tras un estudio concienzudo, comunica a sus superiores que en la zona hay un asesino en serie, y pide medios para detenerlo.

Budapest, Hungría, Navidad de 1957. El Estado, inseguro después del fracaso de la revolución de 1956 y sometido cada vez más a la influencia de una renovada atmósfera estalinista, ha decretado que todos los oficiales de seguridad deben pasar un examen para verificar su lealtad. Pero para ser realmente efectivo en un mundo sombrío donde reinan la sospecha y los secretos, los sujetos deben ignorar que están siendo probados.

El agente Ethan Hunt, acusado de un atentado terrorista con bombas contra el Kremlin, es desautorizado junto con toda la organización, al poner en marcha el presidente el llamado 'Protocolo fantasma'. Abandonado a su suerte y sin recursos, el objetivo de Ethan es rehabilitar el buen nombre de su agencia e impedir un nuevo ataque. Pero emprende esta misión con un equipo formado por fugitivos, cuyos motivos personales no conoce bien.